下総の犬～玉響～（涼寺みすゞ） - 童と老侍 | 小説投稿サイトノベルアップ＋

　暮新月(くれしづき) 　寒さ、まだ極大(きょくだい)には至(いた)らず、この日は多少(たしょう) 冷たさを感じる朝風(あさかぜ)を物ともせず、年の頃 6つ程の若君が嬉々(きき)とした声を放った。「和田様(わださま)―――ｯ!!」　大きな楠(くすのき)の根元に腰をおろし、弓(ゆみ)の手入(てい)れをする男は、名を呼ばれ振り返った。「わぁ!!」「うぉ！何じゃ、不意打(ふいう)ちとは卑怯(ひきょう)じゃのぅ！ほらっ！」　振り返り様、首に腕を巻き付け飛びかかってきた童(わらべ)を軽々と抱き、グルン！と大きく回転させると自身の膝に乗せる。　齢(よわい)六十を過ぎてはいるが、まだまだ身体(からだ)は衰(おとろ)えておらぬと、ニカッと笑う男は童(わらべ)の額(ひたい)を指で跳ね上げた。「痛ｯ！」　指先だけなのに、げんこつを喰(く)らったかのような衝撃(しょうげき)を受け、童(わらべ)は額(ひたい)を押さえる。「千葉(ちば)の小倅(こせがれ)、親父殿(おやじどの)はおらぬのか？」「小倅(こせがれ)ではありません！名をお呼びください」「そなたは、まだ小倅じゃ！家督(かとく)を継(つ)いだら一人前(いちにんまえ)じゃ、その時は名を呼ぼうかの～」　カラカラと笑う老侍(おいざむらい)は、傍(かたわ)らに置いた弓の弦(つる)を引き、手入れの続きを始めた。「和田様(わださま)は、弓の名人(めいじん)とか！私に見せて下さいませ！」「何もないのに、弓を引くものではない」「どうすれば和田様のような名人になれるのでしょう？」　童(わらべ)は、真剣な眼差(まなざ)しを向け老侍(おいざむらい)を見上げた。　純粋で澄み渡る瞳に老侍(おいざむらい)は、眩(まぶ)しげに目を細め「そうじゃのぅ……」と呟(つぶや)く――が、直(す)ぐ様「はて？」と唸(うな)る。　どのようにすれば良いか？と聞かれても、ハッキリとした答えが出ないのだ。「これは、如何(いかが)したものか？気付いた時には、名人と呼ばれていたからのぅ」「産まれた時から、ということですか!?」　童(わらべ)は「凄(すご)い！」と手を打ち鳴らし、嬉々(きき)として叫ぶ。無邪気(むじゃき)なそれに老侍(おいざむらい)は哄笑(こうしょう)する。　大柄(おおがら)な男の笑いというものは、とても豪快(ごうかい)である。世の中の不安を笑い飛ばし、消し去る威力(いりょく)を持ち合わせていそうだ――、童(わらべ)は老侍(おいざむらい)の笑顔にそんな錯覚(さっかく)を覚(おぼ)えた。「赤子(あかご)の頃から……!? そのような者おらぬわ！そうじゃ、儂(わし)の一族にそなたと似た年頃の者がおるぞ。そやつを良く見ておけ、おそらく並ぶものなき弓取(ゆみと)りになるぞ」「何故、分かるのです？」「一族揃(そろ)って弓の名人(めいじん)だからだ。そやつを見ておけば、どのようにしたら名人になるか分かるであろう？」　老侍(おいざむらい)は、深いしわが刻(きざ)まれた目元を優しく細めると、グリグリと童の頭を撫(な)でる。「賢(かしこ)くあれ、真っ直ぐであれ、のぅ小倅(こせがれ)」　まるで念(ねん)じるように噛み締める言葉を放つこの男は、和田義盛(わだよしもり)と申し源頼朝(みなもとのよりとも)の挙兵(きょへい)の頃より付(つ)き従(したが)った者であった。　その地位は、鎌倉御家人(かまくらごけにん)の中でも最高位(さいこうい)とも呼べる、侍所別当(さむらいどころべっとう)である。

童と老侍

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