a. ー襲われるマスコミ関係者ー
「今日はぐっすり眠れそう、サンタさん来るかなぁ〜!」
香燐の友人である麻知子は今、ニュースキャスターの仕事を終え、アパートに帰っているところ。
電気が消え、団欒の声もない静かな家々が並ぶ、街灯と公衆電話だけが頼りない光を漏らすだけの夜道を歩いて。
「あれ?後ろに誰かい...」
麻知子が気配を感じて振り向くと、覆面で顔を隠した人物が、スパナを振り上げていた。
人気のない夜道は、誰かを狙うに最適な場所だとは分かってはいたが、まさか自分が襲われるなんて思ってもみなかった麻知子は、腰を抜かして動けない。
ーーーー殺される!
「私の知り合いに、なぁにやってんだコラァアアアア!」
「ふぁっ!?」
ドガッ!!覆面の背中が、柄の悪い何者かに蹴飛ばされ、スパナを落としてしまう。
それを拾いあげる暇はないと判断したのか、謎の人物は、落とし物をしたまま逃げ去った。
「まへ〜ボケェ〜!!」
麻知子を助けた柄の悪い人物... ... ...酔っ払っている香燐は、おぼつかない足取りで犯人を追いかけるも、転倒してしまった。
「にゃははは、もう飲めね〜」
「香燐ちゃんは命の恩人だよ、ありがとう〜」
「グェエエエエエッ!」
麻知子は泥酔状態で地べたに大の字で寝ている香燐を抱き起こして、からの、熱い抱擁。
「仮にも美人に発しさせていい声じゃないよ!」
愛するお姉様が、何処の骨とも知らない、頬を赤らめた女に抱き締められている、というのもあるが、余りに麻知子が力を入れるものだから、香燐が口から泡を吹いてしまっているので、猫鈴猫は全力で彼女達を引き剥がした。
「あっ、猫鈴猫さんですよね、インタビューとかしちゃえたり!?」
「しません!」
小さな体で香燐を抱えあげながら、猫鈴猫はキッパリ断った、せっかくの聖夜に、お姉様と二人の時間を邪魔されたくはないのだ。
聖夜に居酒屋をハシゴして酔い潰れる香燐も、少しアレなのだが。
b.ー聖夜の調査ー
「記者、アナウンサー、マスメディア関係の人間が次々と殺害される事件が起きたのは、知っている?」
雪片隊長が司令室にMINTメンバーを呼び出したかと思えば、なにやら物騒な話題を切り出した。
「ええ、知っています...」
凜憧隊員が頷く。
「ちょうど先程、ニュースを聞いて心配になったので香燐さんに連絡したんですよ、そうしたら、御友人が襲われているところに遭遇したと」
「あ、あの、大丈夫だったんですか?」
「心配しないであんず、犯人は追っ払ったらしいから」
よかったぁ、安堵の声を漏らし、ホッと胸を撫で下ろすあんず。そんな彼女をストックは、呆れましたわと言わんばかりの目で見る。
「出たわね、あんずの何時もの心配性...と言いたいところだけど、犯人は宇宙人の仕業なのかもしれないものね」
「ストックさんはもう知っていたのね、襲撃から逃げ切ることに成功した被害者曰く、犯人の瞳はまるで爬虫類の様だったらしいわ」
「爬虫類の目をした地球人なんていませんからね」
「その宇宙人を探し出すこと、それが今回の任務よ」
「了解!」
こうしてMINTによる、マスメディア関連者に対する聞き込みが始まった。人ならざる者の反応を感知する装置・エピデンドルムを手に、彼女達は街中を駆け回る。
「はい、分かりました、気をつけます、私には猫鈴猫いてくれますから、警護は不要ですよ」
涼水 葵隊員から再び連絡があり、香燐は事件の詳細と忠告を受け取った。
そんな通話をしている香燐の背後では、撫でようとする麻知子と、撫でられまいとする猫鈴猫の攻防中。
騒がしさがスマホ越しでも十分に伝わり、葵隊員は、まさか例の宇宙人が襲撃してきたのではないかと誤解してしまった。
「ただ五月蠅いのがふたり戯れてるだけなので、ご心配なく」
「ならよいのですが、何かあったら連絡してください」
「ありがとうございます、さて、と」
通話を終了した香燐が、騒いだ二人により部屋がどうなったのかを恐る恐る確認してみると、卓袱台は引っくり返り、空の酒瓶達も全て倒れている。
「あんたら、どうお仕置きしてやろうかしら?」
ビクッ、香燐の殺気を感じ取り、不毛な鬼ごっこをしていた猫鈴猫と麻知子の動きが止まった。
鬼の形相で二人に迫る香燐、そんな彼女の背後に、ゆらり、黒い影。
「お姉さま、伏せて!」
「滅多に来ないお客様よ、歓迎してあげなさい」
「おっけーだよ!」
猫鈴猫に言われる間でもなく、背後の気配を察知していた香燐は既に影から離れていた。
故に、対人にしては遠慮の感じられない、猫鈴猫の光弾攻撃が人影目掛けて飛んでいく。
「力をお貸しください、トリスマス様!」
そう言うと、人影は覆面から覗かせている瞳を、まるで蛇のようなものに変える。
「あの目は、やっぱり宇宙人か!」
覆面は口から怪光線を吐き出し、光弾を相殺、小規模な爆発を発生させる。猫鈴猫が咄嗟にシールドを張らなければ、このアパートは吹き飛んでいたところだ。
「お姉様には指一本触れさせないんだから!」
「でもでも猫鈴猫ちゃん、香燐ちゃん覆面さんと一緒にいなくなってるよ?」
「えっ!?」
猫鈴猫は驚愕する、お姉様と覆面の姿がない、生命体反応も二つ足りない、どうやら香燐は連れ去られてしまったようだ。
c.ー復讐ー
「う、うぅん...ここは?」
香燐が薄っすら目を開くと、鼻と瞳が埃に刺激され、それぞれに透明の液体が滲んだ。
「お目覚めみたいね、泣くのはまだ早いわよ!」
「あなた、さっきはよくも...って、あれ!?」
もぞもぞ、腕と脚を動かしてみるも、視界が変わらない。今度は顔だけ動かして両手脚を見てみると、錆びついた金属製の枷を嵌められていた。
「動けるわけないわよ、磔にしておいたから、木製ながら頑丈な十字架にね」
さきほど襲撃してきた人物が、覆面を脱ぎ捨て、憎悪に満ち溢れた素顔を晒す。
一瞬ゾッとした香燐だったが、臆せず強気を保つ。
「磔!?そんなアブノーマルな趣味ないんだけど!」
「なおさら好都合だわ、苦しんでもらわないと、復讐にならないんだし、ねっ!」
女は手始めに香燐の顔面を殴りつけると、次に胸、腹、と上から下まで順に拳をめり込ませる。
負けてたまるかと歯を食いしばる香燐だったが、溝尾に蹴りを入れられた瞬間に、意識が朦朧とし始める。
「あんた、なんの恨みがあってこんなこと!」
「痛い?苦しい?まだまだこんなもんじゃ気は晴れないから、覚悟してよ!!」
「えっ?ちょ、それはあんまりじゃないかしら」
女が取り出したものを見て、香燐は流石に青ざめた、暴力ならまだしも毒に耐えられる自身はない。
「喉が乾いたでしょ、飲ませてあげる」
「できればお酒が良いな、なんて言ってみたりして」
「んなもん飲ませないわ!」
「ちょやめ、やあばばばばばば」
毒...というか洗濯用洗剤を口の中に流し込まれ、香燐は意識を失ってしまう。
「次に目が覚めたら、その時こそ殺してあげるからね」
お姉さま大ピンチ!もうこの時点でかなり不味い気もするが、果たして猫鈴猫は、香燐を助け出すことができるのだろうか!?
つづく
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方舟みちる
囚われの香燐さん…意外と余裕があるのは、これまで猫鈴猫ちゃん達と一緒に怪獣絡みの数々の修羅場を潜り抜けてきたからなんでしょうか。麻知子さんと猫鈴猫ちゃんの絡みも良きでしたし、何より今回は冒頭の酒癖悪い香燐さんが暴走して犯人追い払うシーンのインパクトが…!
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方舟みちる
2022年3月22日 13時24分
百合豚怪獣キマシラス
2022年3月23日 12時34分
あれだけな目にあっていれば確かにメンタル鍛えられるかなあ...あと仕事が普通にキツイから? 酒癖悪い美人キャラ好きなんですね、美人に描ける画力は、ないですが!
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百合豚怪獣キマシラス
2022年3月23日 12時34分
ワタル
香燐お姉さまの友達のニュースキャスター!?序盤の会話にチラッと出てきた設定がついに本編で回収されましたね。生命反応が2つロストって時、お姉さま宇宙人を追いかけてスクープを狙たのかと思いましたが、実は連れ去られていた!?拷問シーンは絵、文ともにこだわりを感じます!
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ワタル
2022年4月10日 1時59分
百合豚怪獣キマシラス
2022年4月12日 18時38分
なんかやっとって感じですわね スクープはほしいんだけどねえ!!! ありがとうございます、拷問シーンはノリノリでした
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百合豚怪獣キマシラス
2022年4月12日 18時38分
方舟みちる
ビビッと
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2022年3月22日 13時16分
《「磔!?そんなアブノーマルな趣味ないんだけど!」》にビビッとしました!
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方舟みちる
2022年3月22日 13時16分
百合豚怪獣キマシラス
2022年3月23日 12時32分
俺にはありますねえ
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百合豚怪獣キマシラス
2022年3月23日 12時32分
方舟みちる
ビビッと
200pt
2022年3月22日 13時11分
《そんな通話をしている香燐の背後では、撫でようとする麻知子と、撫でられまいとする猫鈴猫の攻防中。》にビビッとしました!
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方舟みちる
2022年3月22日 13時11分
百合豚怪獣キマシラス
2022年3月23日 12時32分
やはり猫
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百合豚怪獣キマシラス
2022年3月23日 12時32分
方舟みちる
ビビッと
200pt
2022年3月22日 13時10分
《よかったぁ、安堵の声を漏らし、ホッと胸を撫で下ろすあんず。そんな彼女をストックは、呆れましたわと言わんばかりの目で見る。》にビビッとしました!
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方舟みちる
2022年3月22日 13時10分
百合豚怪獣キマシラス
2022年3月23日 12時32分
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百合豚怪獣キマシラス
2022年3月23日 12時32分
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