雨の日の告白を、君に

　重たい雨が降っていた。 　傘を差していても、アスファルトの道路に跳ね返る水が、僕のズボンや靴を、びしょびしょに濡らしていく。 「あぁ、もう、すごい雨。巻いた髪が元に戻っちゃう」 　ピンク色の傘を差す晴香は、濃い赤い色のリップを塗った厚い唇を尖らせた。片手で、綺麗に巻かれた長い髪を触り、毛先を見つめる。 「あっ、やだぁ。枝毛出来てる」 「髪の毛、金色に染めてるからじゃない？」 「そんなの関係ないと思うんだけど」 　晴香は、僕の幼なじみで、ギャルだった。 　マスカラをべったりと塗った長いまつげ。瞳の中に明らかに異物が入ってると分かるような、グレーのカラコン。引っ掻かれたら痛そうなピンクのネイルに、丈の短いスカート。 　おまけにスタイルも良いから、晴香は大輪の花のような存在感があった。 　一方、僕は地味で、平凡な顔立ちや身長をしていた。まるでそこら辺に生えている雑草のようだ。 「ねぇ、翔。あんたも染めてみればいいのよ、髪の毛。染めるなら、何色が良い？」 「黒で良いよ、僕は」 「ふぅん、つまんないの」 　晴香は僕との会話の中で、つまんないの、という言葉をよく言うようになった。 「つまらなくて、ごめんね」 「別に謝って欲しくて言ったわけじゃ無いんだけど」 　つまんないの、と言う割には、晴香は毎日僕と一緒に登下校をする。まるで日課のように。 「あのさ」 　どうして一緒に僕と、家まで帰ってくれるの、と聞こうとして、やめた。聞いてどうするんだ。 　尋ねようとしてやめた僕を、晴香は怪訝そうな表情で見つめてきた。 「何？ 途中で言いかけてやめないでよ」 「あぁ、えっと。晴香って彼氏は作らないの？」 　しまった。馬鹿な質問をしてしまった。 「彼氏？ 作りたいに決まってるじゃん。あたし、年齢イコール彼氏ナシなんだから」 「じゃあ、好きな人とかいるの？」 　また馬鹿な質問をしてしまった。自分に馬鹿さに頭を抱えたくなった。 　僕は小学生の頃に、晴香が好きだと自覚した。それは高校二年生になった今でも変わらない。 　もし今、晴香の口から好きな人がいると言われたら、晴香に好きだと想いを伝えられない弱い心が、ぱんっと破裂してしまうかもしれない。 「さーね、教えてあげないもん」 「えっ」 　もしかして、いるのだろうか。好きな人が。 「はぁ。あのさ、逆にあんたはどうなの？ 好きな人はいるの？」 「え、あ、ぼ、僕は」 　顔が熱くなっていく。ここで、君が好きですって言えたら、最高だ。言え、言うんだ、僕。 　晴香は、じっとりとした目で僕を見た。 「ふーん。いるんだ、好きな人」 「え、あ、えっと」 「誰？ あたしが見定めに行ってあげるから」 「見定めるってなに」 「ば、なんでもないわよ、馬鹿!」 　顔を真っ赤にさせた晴香は、つん、とそっぽを向いてしまった。 「好きな人、出来たらちゃんと言いなさいよね。言わないと、許さないんだから」 　傘に隠れた晴香を見て、僕は小声で言った。 　今はどしゃ降りの雨が降っている。これくらいの声なら聞こえないだろう。 「僕は、晴香が好きだよ」 　晴香が立ち止まった。 　もしや、聞こえてしまったのだろうか。ひやりとした。そろそろと、晴香の顔を覗く。 　顔を真っ赤にさせた晴香と、目が合った。 「うわ、なに見てんの、馬鹿っ!」 　晴香は思い切り後退りをした。 「ご、ごめん! あの、晴香、顔が赤いよ」 「誰のせいだと思ってんのよ、馬鹿っ!」 　僕の雨の中の告白が、聞こえたようだった。 僕の頬が熱くなる。 「あたしを見ないでよ、ばーか、馬鹿!」 　僕はついつい、意地悪をしたくなって笑った。 「好きだよ、晴香」 「あ、あたしは、別に」 　晴香は唇を震わせた。ぎろっと涙目になっている晴香が、大きな声で叫んだ。 「あたしは別に、好きなんだから――!」 　そう言って彼女は走って行った。 　取り残された僕は、ぽかん、としていた。 「日本語おかしいよ、晴香」 　酷い雨が降っていて良かった。もし晴れていたら、僕の体温は上がりに上がって、きっと沸騰してしまう。 「ふふっ、ねぇ待って晴香!」 　僕から逃げる晴香を追いかける。地面の水たまりが跳ね返って、靴の中にじんわりと水が染みて来るけれど、関係ない。 　明日から、きちんと好きだって伝えよう。 　僕は、そう心に決めた。