何の皮肉か、間違いか、或いは神の悪戯か。 彼には大抵のことは高水準で出来てしまうワケの分からない才能があった。 見れば真似できてしまう。聞けば理解できてしまう天才的なその才能のせいで『挫折も』『努力』も知ることが出来ないその境遇をただただ嘆く少年のお話。

世の中には、手を繋いでデートまでした異性に告白したらフラれたヤツがいるそうですよ。誰とは言いませんが。スマホなら少し上に、ＰＣなら下の方にそいつの名前が書いてあるとか。 男女の仲というのは当人達以外にはワケが分からないものです。 いや、当人達ですらワケが分からないこともあるようです。 周りから見たらどう見てもカップルなのに、実は違ったり、日によって恋人のつもりになったり、友達の気分になってしまったり。 友達以上、恋人未満？ いちいちカテゴライズすんなと文句を言いつつも、肩書きがないとそれはそれで不安だったりへこんだり。ああ青臭い。 異世界でもない、転生でもない。そもそもファンタジーですらない。 今時、奇を衒わな過ぎて逆に誰も描いてなさそうな、WEB小説じゃ無謀なラブコメです。 ある一組の男女のお話。 少女漫画の背表紙に書かれていそうな陳腐なあらすじではございますが、似たような体験をしてきた方の心には、懐かしい気持ちを甦らせることができればと願いを込めた物語。共感していただけたなら幸いにございます。 ハーフノンフィクション！ ……いや、クォーターノンフィクションくらい？ いずれにせよ。作者の恋の供養になることには違いない。

ある男子高に、三人の童貞がいた。 何故男子高に進学してしまったのか。彼らはこう語る。 異性との関わりに興味がないから。あと近いから。 今は友達と遊んでるのが一番楽しいから。 異性目当てで共学に行くなんてカッコ悪いから。 何より、友達が進学するから。 そして、程なくして……口には決して出さないが、全員が後悔していた！ 思春期の男子とは、見栄と建前と意地で形成されているのだ！ 今更彼女欲しいとか言えねーよ！ オシャレとかに手を出して抜け駆けしてんじゃねーとか、色気づいてんじゃねーとか言われたくない！ 何も言いだせないまま、貴重な青春がゴリゴリと削られていく！ そんな時、裏切り者と罵っていたかつての友がこう言った。 バカ野郎！ 合コン行くぞ！ ここまでの文章で、一つでも自分自身と重なるものを感じ取った全ての男達に捧ぐ。 さあ、見栄も建前も意地も捨て、立ち上がれ童貞達よ！ 断捨離……いや、男捨離の時間だ。

もしあなたが、一生涯を賭けてでも叶えたい夢に、破れてしまったらどうするでしょうか？ 新しい夢を探す？ 素晴らしいことだと思います。もし見つかればそれはとてつもない僥幸と呼べることでしょう。 何故なら、一生に一度、一番と決めていた夢への思いを断ち切り、並々ならぬ情熱を燃やせる夢と再び出逢えたからです。 そして、情熱を持って向き合うにまで至った新たな夢に、またも破れてしまった時、その人はどうなるのでしょう。 二度と、とまではいかないものの、すぐには立ち上がれない程のダメージを負うことでしょう。 さらに、生き甲斐をなくし、それでも死んでいないからなんとか生きている、と言えてしまうような状況で、そこで畳み掛けるように「あなたはもうすぐ死にます。自殺します」などという予言を受けた場合、その人はどうなるのでしょう。 これは夢破れ、新たな夢もまた破れ、生き甲斐をなくした所への自殺宣告。よりによってクリスマスイブなんかにその全てを受けた主人公「戸山秋色(とやま あきいろ)」の物語です。 自分の人生とはなんだったのか。あの時、選択を誤らなければ、もう少しマシな人生を歩めたのか。そして、どうして自分は自殺などに至ってしまうのか。 大人しく死を受け入れることを条件に、予言をもたらした少女は秋色を現在の記憶を持ったまま過去へと送る。 まだ自分が輝いていた時代で自分に気のあった女子を相手に狙うは脱童貞！！ そこで彼は友情、恋愛、トラウマ。様々なものと向き合い、挑戦していく。自分の人生に決着をつける為に。 人生やり直し系、目指せ脱童貞タイムリープファンタジー！

こちらは2018年の冬コミにて、猫又アトリエ様の作品用に書き下ろした短編となります。 ねっとり先生、腹ペコ侍先生、怪ジーン先生、エツハシフラク先生、北方真昼先生、そして私アンチリア・充が猫又アトリエ様の御厚意で参加させていただきました。 参加した六人の作家に『学園』『年末年始』『約束』というお題に加え、作家一人に対し一つ固有のお題をサイコロにて決めるというアイデアが用いられ、この作品には『罰ゲーム』というお題が割り当てられました。 表紙イラストはあさぎかな様よりいただきました。 『恋と罰ゲーム』どうぞお楽しみ下さい。